Als Anwältin oder Anwalt in Genf Geld verdienen: so gelingt der Start

Zuerst klären: Was dürfen Sie in Genf anbieten?

Bevor es um Kundschaft geht, lohnt ein Blick auf die Rahmenbedingungen. Die Vertretung vor Gericht und die Bezeichnung als Anwältin oder Anwalt sind in der Schweiz an ein Anwaltspatent und einen Registereintrag gebunden. Wer kein Patent hat, kann trotzdem juristisch nahe Leistungen anbieten, etwa Recherche, Vertragsentwürfe zur Vorbereitung, Dokumentenprüfung oder Erklärungen in einfacher Sprache, muss aber sauber darstellen, was das Angebot ist und was nicht.

Wo genau die Grenze liegt, ist eine Frage des kantonalen Rechts und der Standesregeln. Fragen Sie vor dem Start bei der Genfer Anwaltskammer (Ordre des avocats de Genève) und bei der zuständigen kantonalen Behörde nach. Das kostet einen Anruf und erspart Ärger, der später teuer werden kann.

Woher zahlende Kundschaft in Genf kommt

Genf ist zweisprachig im Alltag, oft sogar mehrsprachig. Viele Menschen, die hier leben, stammen aus dem Ausland, arbeiten bei internationalen Organisationen, Banken, Handelsfirmen oder in der Uhren- und Luxusbranche, und sie haben typische Fragen: Aufenthaltsrecht, Mietverträge, Arbeitsverträge, Scheidung, Erbschaft über Landesgrenzen hinweg, Streit mit der Vermieterin. Auch Kleinunternehmen und Selbständige brauchen jemanden für Verträge und Allgemeine Geschäftsbedingungen.

Konkrete Quellen sind meist unspektakulär:

• Empfehlungen von früheren Arbeitgebern, Kolleginnen und Kollegen, die selbst nicht zuständig sind oder keine Kapazität haben
• Menschen aus Ihrem eigenen Umfeld, die Fragen in einer Sprache haben, die Sie sprechen und die gängige Kanzleien weniger abdecken
• Kleine Firmen und Start-ups, die einen festen Ansprechpartner statt einer grossen Kanzlei suchen
• Online-Suche: Wer «Anwalt Genf Mietrecht» oder «avocat Genève» eingibt, sucht ein Angebot mit klarem Thema
• Eine Aufgabe auf einem Marktplatz, bei der jemand beschreibt, was er braucht, und Anbieter Angebote machen

Das erste Honorar festlegen

In einer Stadt wie Genf, wo das Preisniveau insgesamt hoch ist, fühlt sich ein zu niedriges Honorar schnell verdächtig an. Rechtsberatung ist Vertrauenssache, und wer sehr billig ist, wirkt unerfahren. Gleichzeitig haben Sie am Anfang keine Referenzen. Ein ehrlicher Weg ist, sich an dem zu orientieren, was Kanzleien in Ihrem Fachgebiet offen auf ihren Webseiten ausweisen, und dann bewusst eine Stufe darunter zu beginnen, ohne sich zu verschenken.

Überlegen Sie, ob ein Stundenansatz oder ein Pauschalpreis besser passt. Für klar umrissene Leistungen, etwa die Prüfung eines Mietvertrags oder eine Erstberatung von festgelegter Dauer, sind Pauschalen für beide Seiten leichter zu verstehen. Schreiben Sie auf, was enthalten ist und was nicht. Über Geld zu sprechen fällt vielen schwer; helfen kann ein fester Satz: «Das kostet so viel, das ist darin enthalten, und so läuft es ab.»

Wie die ersten zehn Mandate meist aussehen

Die ersten zehn Kundinnen und Kunden sind selten grosse Fälle. Meist sind es Bekannte von Bekannten mit einer überschaubaren Frage, ein Kleinunternehmer mit einem Vertragsentwurf oder jemand, der ein Dokument nicht versteht. Manche Anfragen führen zu nichts, weil der Fall in ein anderes Fachgebiet gehört oder die Person keinen Rechtsanspruch hat. Auch das gehört dazu und ist eine Gelegenheit, ehrlich zu sagen, was möglich ist.

Rechnen Sie damit, dass sich Mandate ungleichmässig verteilen. Auf eine Woche mit drei Anfragen kann ein Monat mit einer einzigen folgen. Wer nebenher angestellt bleibt, hat hier einen Puffer; wer voll einsteigt, sollte die laufenden Kosten kennen, bevor die erste Rechnung geschrieben ist.

Was bei der Selbständigkeit in der Schweiz zu regeln ist

Wer auf eigene Rechnung arbeitet, meldet sich in der Regel bei der kantonalen Ausgleichskasse für die AHV an, die dann prüft, ob die Tätigkeit als selbständig gilt. Dort bekommen Sie auch Auskunft zu Beiträgen. Das Einkommen aus der Tätigkeit gehört in die Steuererklärung; bei der kantonalen Steuerverwaltung erfahren Sie, welche Unterlagen Sie führen müssen. Ob Mehrwertsteuer anfällt, hängt von einer Umsatzgrenze ab, die Sie bei der Eidgenössischen Steuerverwaltung nachlesen sollten.

Weitere Punkte, die Sie einzeln prüfen sollten: eine Berufshaftpflichtversicherung, Unfall- und Krankentaggeldversicherung (für Selbständige freiwillig) sowie die Frage, ob ein Handelsregistereintrag nötig wird. Auch die Pflichten zur Verschwiegenheit und zur Aufbewahrung von Akten betreffen Sie. Ein Gespräch mit einer Treuhandstelle oder einer Beratungsstelle für Selbständige zahlt sich aus.

Was in den ersten Monaten oft schiefgeht

Typisch sind drei Fehler. Erstens ein zu breites Angebot: Wer alles anbietet, wird bei nichts gefunden. Zweitens unklare Abmachungen: Ohne schriftliche Beauftragung entstehen Streit über Umfang und Honorar. Drittens fehlende Zeit für die Kundengewinnung: Die Arbeit am Fall verdrängt die Arbeit am nächsten Auftrag, und nach Abschluss steht man wieder bei null.

Planen Sie deshalb feste Stunden für Sichtbarkeit ein, auch wenn gerade ein Mandat läuft, und halten Sie jede Beauftragung kurz schriftlich fest.

Wie ein Websta-Profil dazu passt

Auf Websta bekommen Sie eine Profilseite, die wie eine kleine Webseite aussieht: mit Ihren Leistungen, Preisen, Fotos, einem Kontaktformular und Online-Buchung. Sie können den Link jedem schicken, der fragt, und das Profil kann über die Suche nach Leistung und Ort gefunden werden. Auf dem Marktplatz können Menschen in der Nähe ausserdem eine Aufgabe einstellen, auf die Anbieter Angebote abgeben.

Die Preise legen Sie selbst fest. Zahlungen von Kundinnen und Kunden per Karte laufen über Stripe und werden auf Ihr eigenes Bankkonto ausgezahlt. Das ersetzt keine Kundengewinnung, aber es gibt Ihnen einen klaren Ort, an dem Angebot, Preis und Terminbuchung zusammenstehen. Beachten Sie dabei die Werbe- und Standesregeln für Ihre Berufsgruppe.