Als Übersetzer oder Übersetzerin in Genf Geld verdienen: Leitfaden

Was in Genf nachgefragt wird

Nachfrage entsteht dort, wo ein Text Folgen hat: Verträge, Zeugnisse, Unterlagen für Behörden, Webseiten von Firmen, Marketingtexte, technische Anleitungen, Untertitel. Wer zugezogen ist, braucht oft Übersetzungen von Diplomen, Geburtsurkunden oder Arbeitszeugnissen. Firmen mit internationaler Kundschaft brauchen Webseiten und Angebote in mehr als einer Sprache.

Ob für amtliche Zwecke eine beglaubigte Übersetzung nötig ist, entscheidet die Stelle, bei der das Dokument vorgelegt wird. Fragen Sie dort nach, was akzeptiert wird, bevor Sie so ein Angebot machen. Beglaubigungen sind eine eigene Frage mit eigenen Regeln, die Sie bei den zuständigen kantonalen Stellen klären sollten.

Woher zahlende Kundschaft kommt

Übersetzungsaufträge kommen aus wenigen, sehr verschiedenen Richtungen:

• Privatpersonen mit Dokumenten für Behörden, Schulen oder Arbeitgeber, oft über Empfehlungen oder die Online-Suche
• Kleine und mittlere Firmen, die eine Webseite oder Verträge in eine zweite Sprache bringen wollen
• Anwaltskanzleien, Treuhandbüros und Immobilienverwaltungen, die gelegentlich Dokumente brauchen
• Übersetzungsagenturen, die Aufträge weitergeben, meist zu tieferen Sätzen
• Fachbereiche, in denen Sie selbst Wissen haben, etwa Medizin, Recht, Technik oder Finanzen

Preise nennen, ohne sich zu verkaufen

Übersetzungen werden üblicherweise nach Wortzahl, nach Zeile, nach Seite oder nach Dokument berechnet. Für den Einstieg ist ein Preis pro Dokumenttyp einfach zu erklären, etwa für ein Zeugnis oder eine Webseite mit festem Umfang. Für längere Texte rechnen Sie nach Wortzahl und geben ein Angebot nach Sichtung des Textes ab.

Genf ist teuer, und Kunden rechnen mit Preisen, die dem entsprechen. Wenn Sie sich sehr billig anbieten, signalisieren Sie, dass die Qualität weniger wichtig ist. Rechnen Sie Ihre Zeit inklusive Recherche, Korrekturlesen und Rückfragen und legen Sie fest, was ein Eilauftrag kostet. Nennen Sie den Preis klar und früh.

Die ersten zehn Kunden

Am Anfang sind es meist kurze, unregelmässige Aufträge: ein Zeugnis, ein Vertrag, ein Bewerbungsschreiben, eine Produktbeschreibung. Das ist gewöhnlich. Manche Kunden fragen nach einem Preis, melden sich aber nie wieder, weil sie ein Online-Tool ausprobieren. Andere merken erst nach einer misslungenen Maschinenübersetzung, dass ein Mensch nötig ist.

Besonders wertvoll sind Kunden, die wiederkehrend übersetzen lassen, zum Beispiel eine Firma mit regelmässigen Produktupdates. Sie entstehen selten sofort, sondern nach einem ersten gelungenen Auftrag.

Was in der Schweiz zu regeln ist

Wer auf eigene Rechnung übersetzt, meldet sich in der Regel bei der kantonalen Ausgleichskasse an, die klärt, ob Sie als selbständig gelten, und die AHV-Beiträge erläutert. Das Einkommen kommt in die Steuererklärung; die kantonale Steuerverwaltung sagt, welche Unterlagen nötig sind. Die Pflicht zur Mehrwertsteuer hängt von einer Umsatzgrenze ab, die bei der Eidgenössischen Steuerverwaltung nachzulesen ist.

Wenn Sie für Agenturen aus dem Ausland arbeiten, lohnt ein Blick auf Zahlungsfristen und Währung. Klären Sie auch, wie Sie mit vertraulichen Dokumenten umgehen: wo sie gespeichert sind und wann Sie sie löschen. Bei Unklarheiten helfen Beratungsstellen für Selbständige oder ein Treuhänder.

Was in den ersten Monaten schiefgeht

Häufig ist die Annahme von Texten ausserhalb des eigenen Fachgebiets, die dann viel länger dauern als gedacht. Ebenso häufig sind Aufträge ohne klare Abmachung zu Frist, Format und Korrekturschleifen. Wer unter Preisdruck von Agenturen arbeitet, merkt oft erst nach Wochen, dass der Stundenlohn kaum trägt.

Wählen Sie bewusst zwei oder drei Fachgebiete und Sprachrichtungen, in die Sie am besten sind. Übersetzen Sie in der Regel in die Muttersprache, wenn die Qualität zählt.

Wie ein Websta-Profil zu Ihrem Angebot passt

Auf Websta entsteht eine Profilseite, die wie eine kleine Webseite aussieht, mit Ihren Sprachkombinationen, Leistungen, Preisen, Fotos, Kontaktformular und Online-Buchung. Den Link können Sie jedem schicken, der ein Dokument hat, und das Profil kann über die Suche nach Leistung und Ort gefunden werden. Auf dem Marktplatz stellen Menschen in der Nähe Aufgaben ein, auf die Anbieter Angebote abgeben.

Die Preise legen Sie selbst fest. Kartenzahlungen werden über Stripe auf Ihr eigenes Bankkonto ausgezahlt. Das Profil verschafft keine Aufträge von selbst, aber es nimmt Ihnen die Erklärung ab, welche Sprachen und welche Dokumente Sie übernehmen.

Ein ehrlicher Blick auf Maschinenübersetzung

Einfache Texte übersetzen viele Menschen heute selbst mit Online-Werkzeugen. Das verändert, was bezahlt wird: Gefragt sind eher Texte, bei denen ein Fehler teuer ist oder bei denen Ton und Fachsprache stimmen müssen, also Verträge, Marketing, Fachtexte und Dokumente, die bei Behörden vorgelegt werden. Wer das Handwerk beherrscht, kann Maschinenentwürfe überarbeiten, muss dafür aber klar sagen, was die Leistung umfasst und wie sie sich von einer reinen Neuübersetzung unterscheidet.

Überlegen Sie, ob Sie Korrekturlesen, Lektorat oder Beratung zu mehrsprachigen Webseiten dazunehmen. Solche Leistungen sind oft leichter zu erklären als eine reine Übersetzung und passen zu Menschen, die in Genf mit mehreren Sprachen arbeiten. Schreiben Sie auf Ihrem Profil auf, welche Sprachrichtungen Sie anbieten und welche nicht.